智能卡在欧洲比在美国更受欢迎。在欧洲，医疗保险和银行业广泛使用智能卡。每个德国公民都有健康保险智能卡。即使智能卡在现代形式上已经存在了至少十年，他们刚刚开始在美国起飞。

磁条技术在美国仍然广泛使用。但是，使用现成的设备可以轻松地读取，写入，删除或更改条带上的数据。因此，条纹真的不是存储敏感信息的最佳位置。为了保护消费者，美国的企业已经投入了大量的在线主机计算机网络进行验证和处理。在欧洲，这样的基础设施并没有发展 - 相反，这张卡片还是带有智慧。

智能卡上的微处理器是安全的。主机和读卡器实际上与微处理器通话。微处理器强制访问卡上的数据。如果主机读取并写入智能卡的随机存取存储器（RAM），则与软盘没有任何区别。

智能卡可能具有高达8千字节的RAM，346千字节的ROM，256千字节的可编程ROM和16位微处理器。智能卡使用串行接口，并从外部来源（如读卡器）接收电源。处理器对诸如加密的应用程序使用有限的指令集。